Der Drosselklappensensor wird für die Positionsmessung an der Drosselklappe benötigt. Dabei handelt es sich bei vielen Fahrzeugen schlichtweg um ein Potentiometer, das mit der Drosselklappe verbunden ist. Bei jeder Bewegung wird der elektrische Widerstand des Potentiometers verändert. Dieser Widerstand kann leicht gemessen und an das Steuergerät übertragen werden. Aus diesem Wert wird dann die Treibstoffmenge, die aktuell benötigt wird, berechnet. In Fachpublikationen wird häufig auch von einem Drosselklappenpotentiometer gesprochen. Da das Potentiometer fast immer außen angebracht ist und nur mit einem Stecker mit der Drosselklappe verbunden ist, ist ein Austausch nicht besonders schwierig.

Wenn der Drosselklappensensor nicht mehr richtig funktioniert, kann es vorkommen, dass die Motorleistung nicht mehr zur Gaspedalstellung passt. Manchmal ist es bei kleineren Problemen schwierig, diesen Effekt zu verifizieren. Aber typischerweise wird dieser Effekt sehr schnell größer, so dass auch ein absoluter Laie das Problem erkennt. Manchmal ist der Drosselklappensensor nur etwas schwergängig oder eingeklemmt.