Mit einer Zentralverriegelung ist es möglich, alle Schlösser eines Kraftfahrzeuges auf einmal zu öffnen und zu schließen. Das ist überaus komfortabel, so dass die Zentralverriegelung mittlerweile Standard ist im Automobilbau. Bei älteren Fahrzeugen umfasst die Zentralverriegelung mitunter weder den Kofferraumdeckel noch die Tankklappe. Zudem gibt es bei älteren Autos gelegentlich Unterdrucksysteme, während bei modernen Modellen die elektrische Zentralverriegelung üblich ist. Die Auslösung erfolgt meist mit einem Infrarotstrahl oder per Funk. Zudem gibt es Systeme, bei denen der Fahrer auf traditionelle Weise das Schloss der Fahrertür betätigen muss, um die Zentralverriegelung auszulösen.

Aufgrund der Zentralverriegelung ist es möglich, Autos zu bauen, die mit einem einzigen Schloss in der Fahrertür auskommen. Bei allen Systemen ist es möglich, die Zentralverriegelung im Fahrzeuginneren zu betätigen, beispielsweise über einen speziellen Fahrregler an der Tür oder eine Taste auf der Konsole. Wenn die Zentralverriegelung einen Defekt hat, sind üblicherweise alle Schlösser betroffen. Aus praktischen Gründen ist es ratsam, die Reparatur sofort vornehmen zu lassen.